Alguns esportes são como o circo romano - sem os leões. A disposição do público, pelo menos, parece a mesma.

O que me fez pensar nisso não foi nenhuma luta de boxe ou judoca saíndo de maca do tatame. Foram as menininhas da ginástica olímpica.

Não bastassem as expressões de pânico das ginastas - que aparecem em close na TV - havia a comentarista julgando suas performances:

- Esse salto foi muito baixo, ela deve perder meio ponto.

A apresentação vinha tensa e cheia de comentários duros sobre as menininhas voadoras, até que uma delas, na saída das barras assimétricas, pousou mal e caíu no chão.

- Menos oito décimos - disparou a comentarista.

A câmera mostrou então a pele levantada da mão da menina.

- Arrebentou o calo - disse a comentarista.

O médico da equipe veio estancar o sangue.

- Tem que estancar isso para disputar a próxima prova.

Mas o esdrúxulo, o que ninguém questiona, o que acham normal, é a menina ter aguentado a dor e rodado nas barras assimétricas com a pele da mão saíndo. Isso faz parte do show. Em alguma medida, pelo jeito, isso é o show.

Escrever livros sobre o que está acontecendo agora na economia é uma idéia ruim (e não param de saír livros sobre a crise imobiliária, a crise bancária e até a crise do balanço de pagamentos dos EUA). Na melhor das hipóteses, sua explicação para a crise vai virar lugar comum antes do livro chegar aos leitores.

Foi isso o que aconteceu com The new paradigm for financial markets, do investidor quase aposentado George Soros.

Soros, que já ganhou dinheiro em muitas crises, tirou o pijama e voltou a dar palpite na gestão de seu fundo de investimento. Sua análise da crise é boa, mas foi feita em abril deste ano. Não há nada lá que já não tenha saído no jornal.

Ou quase nada. Há um capítulo sobre as teorias de Soros sobre finanças e sobre suas críticas à teoria econômica usada hoje. Apesar do título do livro, ele tenta ser modesto. Diz que, quando era estudante, nos anos 50, não era muito bom em matemática. Por isso, ficava se esforçando para encontrar furos conceituais no modelos que caíam nas provas da London School of Economics. Nos anos seguintes, usou suas críticas para orientar seus investimentos.

Mas suas críticas são mais opinião do que ciência - como ele mesmo admite. Soros não tenta vender opinião como conhecimento. Tanto que passa vários parágrafos falando sobre metodologia da ciência. O melhor do livro são as citações de Karl Popper, excelente teórico do assunto.  

Escrevi tudo isso como desculpa para colar uma das citações do Popper, único trecho do livro que grifei pra ler depois:

“Here comes Popper’s special contribution to our understanding of scientific method. He asserted that scientific laws cannot be verified; they can only be falsified. That is the role of testing. Scientific laws can be tested by pairing off initial conditions with final conditions. If they fail to conform to the scientific law in question, that law has been falsified. Statements that are not subject to falsification do not qualify as scientific. One nonconforming instance may be sufficient to destroy the validity of the generalization, but no  amount of conforming instances are sufficient to verify a generalization beyond any doubt.” 

Para Soros, a crise atual joga por terra alguns pressupostos de muitas teorias. Mas isso é uma opinião. Outra tese que defende - a de que os EUA vão perder espaço no cenário internacional e não terão como continuar com seu padrão de consumo - parece mais bem fundamentada, se apóia na macroeconomia tradicional.

A previsão de que os preços de imóveis nos EUA vão cair mais uns 20% (já tinham caído 10% quando ele escreveu o livro) ainda está para ser testada. Mas parece bem razoável. De qualquer forma, o palpite mais garantido do livro é o de que, em ano eleitoral, o Governo Bush não vai fazer nada que possa incomodar os eleitores. Soluções dolorosas para os problemas de longo prazo da economia só serão cogitadas no próximo governo. Até lá, pelo menos, eles vão continuar se endividando - e consumindo o que conseguirem…

Acabei de ler na Reuters:

“Por que não se cala?”, diz presidente do Peru a Morales

“O presidente peruano, Alan García, pediu nesta terça-feira para o presidente da Bolívia, Evo Morales, se calar, após comentários de Morales que provocaram uma crise diplomática entre os dois países.

Usando a famosa frase com a qual o rei da Espanha, Juan Carlos, reprimiu Hugo Chávez, presidente da Venezuela, García lançou um “por que não se cala?” para Morales. O presidente boliviano irritou Lima ao afirmar que os Estados Unidos teriam uma base militar no país.

(…)

“Bom, tenho de dizer o mesmo que (o rei) Juan Carlos, da Espanha: ‘por que não se cala?’. Meta-se com o seu país, não com o meu”, disse García a jornalistas.

(…)

O rei da Espanha pediu que Chávez se calasse porque este criticava duramente [e espalhafatosamente]o chefe do governo espanhol, José María Aznar.”

Os freqüentadores do site da Amazon sabem que, lá, o sétimo livro da série Harry Potter custa US$ 20,99. Os outros livros da série, mais antigos, saem por no máximo US$ 9,99. O primeiro, A pedra filosofal, custa US$ 6,99.

Nos EUA, a mão-de-obra é mais cara, o salários são mais altos, e isso deve ter algum efeito sobre os custos de produção do livro - que teria motivo para ser mais caro.

Aqui, as Relíquias da morte não saem por menos de R$ 47,40 no Submarino (US$ 29,00). O preço de livraria - que realmente é cobrado nas livrarias - é R$ 59,50 (US$ 36,50).

Para os outros livros da série, a diferença é ainda maior: O enigma do príncipe tem preço de capa de R$ 54,50 (US$ 33,44), mas sai por R$ 28,70 no site brasileiro (US$ 17,61).

A pedra filosifal tem preço de lista de R$ 30,50 e sai por R$ 21,60 (US$ 13,25), o dobro do preço gringo - mesmo com o desconto.

Isso não tem nada a ver com custos de produção. Tem a ver com monopólio. Afinal, a editora cobra caro porque tem o monopólio de edição do livro no país.

E, como boa parte dos leitores não tem a opção de ler em inglês, o que resta é pagar mais caro.

Os Potters são um bom exemplo porque, para eles, não vale o argumento surrado das editoras de que, nos EUA, os ganhos de escala diminuem o custo de edição. A serie Potter, até onde se sabe, não tem tiragens pequenas por aqui.  

O chavão de que aqui as pessoas lêem pouco porque os livros são caros e os livros são caros porque as pessoas lêem pouco (tiragem pequena) parece não ser mesmo mais que chavão.

Desisti de ir ao cinema. Quem me expulsou da “maior diversão” não foram o preço do ingresso e a infinidade de comerciais e trailers*. Nem, como grupo amplo, os conversadores. Decidi abdicar dos filmes na telona por obra e graça de uma espécie peculiar, a dos narradores, aqueles sujeitos que contam tudo que se passa na tela. No início, movido pelo preconceito, achei que fosse coisa do “cinemão”. O cara que sai de casa para assistir a Homem de Ferro no primeiro dia de exibição, afinal, merece ouvir a locução da dupla de fãs adolescentes. Agora, alguém pode me explicar o que leva um sujeito à sessão de Longe dela, um filme centrado numa mulher com Mal de Alzheimer, para avisar a todos os companheiros de platéia, certamente na convicção de que estes são cegos, que a Julie Christie apareceu? Que está nevando, que Fulano entrou no carro, que a história é triste ou qualquer coisa que o valha (minha memória para chatos é falha)? Sugestões são bem-vindas.

* A idéia de pagar ingresso não tinha como finalidade justamente remunerar exibidores e produtores?

Em 1998, uma menina austríaca de dez anos foi seqüestrada, iniciando um período de oito anos de reclusão num porão minúsculo. Agora, aos 20, ela vai apresentar um programa na rede Puls 4. Uma pergunta singela: só eu acho essa história meio bizarra?

Cada presidente tem a Zélia que merece. A de Lula, tudo indica, se chama Guido Mantega.

Collor foi impeachado, principalmente, pelo delírio de confiscar a poupança da classe média – sem entregar a inflação baixa que prometeu. A corrupção à PC foi um detalhe.

Lula, no primeiro mandato, pareceu ter aprendido com os exemplos: viu a inflação queimar Sarney e Collor e a viu – baixa e controlada – eleger FH duas vezes.

Agora, depois de muitas evocações de Mantega, a inflação está voltando.

O desejo – enorme – de dar subsídios aos empresários amigos – e de criar políticas que gerem doações de campanha no futuro – parece guiar cada passo do ministro da Fazenda.

Mas esses “benefícios políticos” têm que ser pesados contra os custos políticos de deixar a inflação comer a renda dos assalariados.

Quem tem o aluguel corrigido pelo IGP-M já sentiu a pancada. Quem gasta boa parte da renda com comida, também.

E a inflação, diferente do crescimento econômico, é rápida, se faz sentir em poucos meses.

Se a popularidade presidencial começar a descer dos cumes aonde chegou, a explicação será simples, será o chavão do marqueteiro James Carville:

– É a economia…

Os políticos podem mentir, podem tomar decisões estapafúrdias, podem passar por cima de quase todas as regras do jogo – mas não podem fazer isso o tempo todo. Alguma hora a conta chega.

Infelizmente, quem paga a conta são os de sempre – como está acontecendo agora na Argentina. Os Kirchners – espécie de casal Garotinho do sul – fizeram tudo errado: congelaram preços, ameaçaram empresários, proibiram exportações, romperam contratos e distribuíram dinheiro público entre os aliados.

O resultado: em um primeiro momento, a popularidade de Néstor Kircner disparou e ele elegeu a esposa para a presidência. Mas a farra do curto prazo não tinha como durar para sempre. Com preços congelados ninguém investe, a produção cai e os produtos começam a faltar. Aí não há congelamento que funcione. A resposta dos Kirchners ao aumento de preços? Uma intervenção no instituto de estatística: para baixar a inflação a tapa (nem que seja só nos relatórios oficiais).

Assim, eles deram uma volta nos credores da dívida (que é, em grande parte, corrigida pela inflação), enrolaram os assalariados – que olham para os números oficiais para negociar aumentos – e ainda empurraram, antes das eleições, números falsos para os votantes.

Mas a mentira não pode durar para sempre. Os preços altos, os argentinos sentem no bolso. E a falta de produto – de energia principalmente – eles já sentiram no último inverno.

Ninguém em perfeito juízo investe em um lugar onde nem as estatísticas são confiáveis. E a disposição do governo para passar a mão no dinheiro alheio ficou indisfarçável quando aumentaram para 40% seu estranho imposto sobre exportações – que incide sobre alguns produtos agrícolas.

Os Kirchners estão criando uma nova escola econômica. Os princípios da dita parecem ser os seguintes: pressione as empresas (desestimule a produção), aumente as despesas do governo, maquie alguns números e tudo ficará bem. Ou, dito de outro modo: esqueça o longo prazo e talvez ele nunca chegue.

A Economist dessa semana tem uma boa matéria sobre a decadência (crise econômica e perda de aprovação popular) de Cristina Kirchner. O artigo – Cristina in the land of make-believe – está no link: http://www.economist.com/world/la/displaystory.cfm?story_id=11293743

A matéria fala até da mala de dólares enviada da Venezuela para ajudar em sua campanha eleitoral.

No fim de março, resolvi tentar a sorte e, destemidamente, preenchi um formulário destinado à ouvidoria da Infraero. Minha queixa dizia respeito a um fato tão absurdo quanto corriqueiro: a Gol, mais uma vez, me deixara pastando na sala de embarque, “aguardando a chegada de um vôo de conexão”. Como nunca soube de regulamento citando tal justificativa como aceitável para atrasar a partida de um vôo, decidi aproveitar o tempo ocioso e exercer minha cidadania, ou seja, reclamar.

Escrevi à mão uma reclamação e deixei na caixinha da Infraero.

A resposta, enviada por email já no dia seguinte, mostra que o caos, muito mais que aéreo, é mental. O trecho essencial diz: “A Agência Nacional de Aviação Civil - ANAC, que é a responsável pela regulamentação e fiscalização dos assuntos de competência das companhias aéreas, solicitou-nos que a sua manifestação seja registrada naquele órgão [...]“

Entenderam, meus amigos? Segundo a Infraero, depois de registrar uma reclamação por escrito, com todos os detalhes (número do vôo, data, horário, circunstâncias), devo repetir o processo, para que a Anac possa tomar ciência do fato.

Nem Infraero nem Anac ouviram falar de fotocópia, scanner ou fax. Ou uma da outra.

Uma das características mais curiosas de Manaus é o orgullho do importado. Quem vai ao Teatro Amazonas, orgulho da cidade, é apresentado a pinturas italianas, às escadas de metal inglês e  ao teto do salão principal - feito para imitar a vista de quem está embaixo da Torre Eiffel.

O único livreto antigo em exposição -  na vista guiada - está en inglês. Assim como inglês é o autor da ópera que abriu a temporada deste ano no teatro: Roger Waters.

Sim, o vocalista do Pink Floid é chegado a uma ópera. E a do Teatro Manaus fala sobre a Revolução Francesa. Nada contra Waters, nem contra o orgulho de importados que a guia da visita ao teatro faz questão de ostentar. Só é difícil entender por que uma cidade que produz motos, TVs a até canetinhas Bic para todo o país faz tanta questão de destacar seus prédios e tubulações projetados na Inglaterra.